THE NEW CD

Die Vielfalt und unerklärliche Mystik der Musik Louisianas beeindruckte mich schon, als ich mich für den Blues und seine "Verwandten" zu interessieren begann. Der exotische Piano-Stil eines Professor Longhair, aus dem letztlich der Funk entstand, der hypnotische Rhythmus von Zydeco und Cajun-Music, die Wehmut der Swamp-Pop Songs und schließlich die typische schlampige Lässigkeit des Swamp-Blues ließen mich seither nicht mehr los. Auf mehreren Reisen durch Louisiana und im Kontakt mit den dortigen Musikern lernte ich die südliche Lebensart und nicht zuletzt die köstliche Küche des Landes kennen und lieben, und es entstand der Wunsch, die Musik aus Louisiana nicht nur bei den gelegentlichen speziellen "Louisiana-Nights" unsere Band zu präsentieren, sondern ihr eine ganze CD zu widmen. Es gelang mir, einige befreundete Musiker und "lebende Legenden" des Swamp-Blues für dieses Projekt als Gäste zu gewinnen, und so brach die ganze Blues Wave im April 1999 auf, um die Aufnahmen direkt im Land der Bayous durchzuführen.
Es war ein schönes Erlebnis für uns, dabeizusein, als die ehemaligen musikalischen und privaten Weggefährten Katie Webster und Ashton Savoy einander nach langer Zeit wieder trafen, in Erinnerungen schwelgten und Anekdoten zum besten gaben. Katie schien für einige Stunden ihren schlechten Gesundheitszustand zu vergessen, und blühte förmlich auf. Leider konnte sie die Veröffentlichung der Aufnahmen nicht mehr miterleben. Bei der Aufnahmesession in Baton Rouge zeigte Henry Gray mit einer dynamischen Darbietung, daß er sich seiner Rolle als einer der letzten Bluespianisten alter Schule wohl bewußt ist. Johnnie Allan, ein Freund seit vielen Jahren, schrieb nicht nur eigens für unsere Aufnahmen zwei neue Songs, sondern sorgte auch mit einer Bootsfahrt durch die Sümpfe für unvergeßliche Eindrücke. Larry Garner war zur selben Zeit gerade auf Tournee in Europa, und konnte deshalb im Studio nicht mit dabei sein. Wir einigten uns darauf, statt dessen einen live-Mitschnitt, der bei einer gemeinsamen Tour 1995 entstand, für die CD zu verwenden.
Also, viel Spaß beim Anhören dieser CD, und, wie man in Louisiana sagt:
laissez les bons temps rouler - let the good times roll!

Christian Dozzler, September 1999

The variety and inexplicable mystique of Louisiana music made an impression on me years ago, when I began to take interest in the Blues and it's "relatives". Since then, the exotic piano style of a Professor Longhair, from which funk finally emerged, the hypnotic rhythm of Zydeco and Cajun music, the melancholy of Swamp-Pop songs and finally, the typical, laid-back nonchalance of Swamp Blues, have always had a hold on me.
After several trips through Louisiana and lots of contact with the musicians there, I have learnt to know and love the southern way of life, including it's delicious food, I felt the urge to present Louisiana music by devoting a whole CD to it, not just one of our band's occasional "Louisiana Nights". I succeeded in getting a few musician friends and some Swamp-Blues "living legends" as guests to take part in the project, so in April 1999 the Blues Wave took off for the land of the Bayous in order to do some on the spot recordings.
It was a wonderful experience for us, being there to see Katie Webster and Ashton Savoy, two old friends and musical colleagues, meet each other again after many years; as they reveled in memories and told great anecdotes. For a few hours, at least, Katie seemed to forget her health problems and was really radiant. Sadly, she passed away before the CD was released. At the recording session in Baton Rouge, Henry Gray gave a dynamic performance and showed that he realizes and accepts his role as one of the last old-school Blues pianists. Johnnie Allan, a friend for many years, not only wrote two new songs for the recording but also provided us with unforgettable impressions with a boat trip through the swamps. Larry Garner couldn't be in the studio with us, as he was on tour in Europe, so we agreed to use a live recording for the CD, taken from a joint tour in 1995.
I wish you lots of enjoyment listening to this CD and, as they say in
Louisiana, laissez les bons temps rouler – let the good times roll!

Christian Dozzler

 

KATIE WEBSTER

Geboren als Kathryn Thorne, wurde Katie bereits im Alter von 15 Jahren eine der gefragtesten Studiomusikerinnen der Bluesszene in Louisiana. Ihr markantes, kraftvolles Piano ist auf mehreren hundert Aufnahmen aus den 50er und 60er Jahren zu hören. Auch unter eigenem Namen nahm sie in dieser Zeit etliche großartige Titel auf. Von 1964 bis 1967 spielte sie in der Band von Otis Redding. Der internationale Durchbruch als Solistin gelang ihr in den 80er Jahre mit unzähligen Europatourneen und einem Plattenvertrag bei Alligator-Records. Nach einem 1993 erlittenen Schlaganfall zog sich Katie Webster weitgehend aus dem Musikgeschäft zurück, und lebte mit ihrer Familie nahe Houston, Texas. Sie verstarb am 5.September 1999 im Alter von nur 60 Jahren.
Interview

Born Kathryn Thorne, Katie was already one of the most sought after studio musicians in the Blues scene in Louisiana when she was only 15. Her distinctive, powerful piano can be heard on hundreds of recordings made in the 50's and 60's, including many great titles under her own name during this time. From 1964 to 1967, she played in the Otis Redding Band. Her international breakthrough as a soloist came in the 80's, with innumerable European tours and a recording contract with Alligator Records. After suffering a stroke in 1993, Katie Webster withdrew from the music business to a large extent, and lived with her family near Houston, Texas. She died on September 5, 1999, only 60 years old.
Interview

 

ASHTON SAVOY

Ashton wurde 1928 in Sunset, Louisiana geboren, und tingelte ab dem Alter von 16 Jahren mit seiner Band durch Louisiana, begleitete später Swamp-Blues Künstler wie Guitar Junior, Lazy Lester oder Lightning Slim bei ihren Studioaufnahmen, und spielte auch in den Zydeco-Bands von Clifton Chenier und Boozoo Chavis. Unter Bluesfreunden gelten besonders seine Duette mit Katie Webster, Ende der 50er Jahre entstanden, als musikalische Leckerbissen. Anfang der 60er Jahre ließ sich Ashton in Houston, Texas nieder. Er hat sich bis heute seinen französischen Akzent (er ist kreolischer Abstammung) und seine herzliche, Süd-Louisianische Mentalität bewahrt, und ist aus der Bluesszene Houstons nicht mehr wegzudenken.
Interview

update August 2000: Ashton erlitt Ende Dezember 1999, als er beim Angeln mit einer Hochspannungsleitung in Berührung kam, schwerste Verbrennungen. Er überlebte wie durch ein Wunder, und ist nach 7 Monaten Spitalaufenthalt wieder zu Hause. Seine vollständige Genesung wird bis zum Ende des Jahres erwartet, und er kann es kaum erwarten, wieder Gitarre zu spielen.

Ashton Savoy was born in 1928 in Sunset, Louisiana. At 16, he was already doing shows throughout Louisiana with his own band, later accompanied Swamp-Blues artists such as Guitar Junior, Lazy Lester
and Lightning Slim on their studio recordings and also played in the Zydeco bands of Clifton Chenier and Boozoo Chavis. Among Blues people, his duets with Katie Webster, made in the late 50's, are considered to be a real musical treat. After almost forty years in Houston, Texas he still has his Creole accent and has kept his warm, South Louisiana mentality, and it would be hard to imagine the Houston Blues scene without him.
Interview

update August 2000: Ashton suffered almost fatal injuries in a terrible accident in December 1999, when his fishing-line got caught in a high-voltage power line. After 7 months in the hospital he is back home now, and a full recovery is expected until the end of this year. He is in good spirits and can't wait to pick up his guitar again.

 

HENRY GRAY

Henry Gray wurde 1925 geboren und wuchs in einem Vorort von Baton Rouge auf. Die Orgel in der örtlichen Baptistenkirche war sein erstes Instrument, er wechselte aber bald zum Piano und zum Blues. Nach seinem Militärdienst im zweiten Weltkrieg ließ er sich in Chicago nieder, wo er auf Pianisten wie Big Maceo, Otis Spann oder Sunnyland Slim traf, und sich den druckvollen Pianostil Chicagos aneignete. Er spielte mit Little Walter, Jimmy Rogers, und war zwölf Jahre lang Mitglied der Band von Howling Wolf, ehe er 1968 nach Louisiana zurückkehrte. In den 70er Jahren machte er einige Aufnahmen unter eigenem Namen in Jay Millers Studio in Crowley, und tourte auch solo mehrmals durch Europa. Heute ist Henry Gray als eine der letzten Piano-Legenden gefragter denn je. Für seine Mitwirkung an einem "Tribute to Howling Wolf"-Album erreichte er 1999 sogar eine Grammy-Nominierung.
Interview

Henry Gray was born in 1925 and grew up in a suburb of Baton Rouge. The organ in the local Baptist church was his first instrument, but he changed quickly to the piano and the Blues. After his military service in the Second World War he settled in Chicago, where he met pianists such as Big Maceo, Otis Spann and Sunnyland Slim, and he adopted the forceful Chicago piano style. He played with Little Walter and Jimmy Rogers and was a member of Howling Wolf's band for twelve years before he returned to Louisiana in 1968. In the 70's he made some recordings under his own name in Jay Miller's studio in Crowley and toured Europe several times as a solo act. Today, Henry Gray, one of the last piano legends, is more in demand than ever before. For a "Tribute To Howling Wolf" album he even got a Grammy nomination in 1999.
Interview

 

JOHNNIE ALLAN

Johnnie Allan wurde 1938 in Rayne, Louisiana geboren. Sein Großonkel Joseph Falcon war einer der berühmtesten Musiker seiner Zeit in Süd-Louisiana, und hatte als erster einen Cajun-Song auf Platte aufgenommen. Es ist also nicht verwunderlich, daß Johnnie selbst bereits im Alter von 13 Jahren auf der Bühne stand, zunächst in der Band von Walter Mouton, später mit Lawrence Walker. 1958 gründete er seine erste eigene Band, The Krazy Kats, und änderte seinen Stil von Cajun-Music zum Rock'n Roll, der sich im Laufe der Zeit in Louisiana mit den anderen örtlichen Musikstilen vermischte, und zu einem eigenständigen Stil wurde, dem Swamp-Pop. Johnnie Allan hatte in der Folge mehrere regionale Hits, und 1978 den größten Erfolg mit seiner Version von "Promised Land", die sich bis heute über eine Million Mal verkaufte. Johnnie Allan widmet sich heute neben seiner musikalischen Tätigkeit auch der Erhaltung der Musiktradition Louisianas.
Interview

Johnnie Allan was born in 1938 in Rayne, Louisiana. His great uncle Joseph Falcon was one of the most popular musicians of his time in Southern Louisiana and was the first to record a Cajun song on wax. So it's not surprising that Johnnie was already on the stage at age 13, first in Walter Mouton's Band, later with Lawrence Walker. In 1958 he formed his own band "The Krazy Kats", and altered his style from Cajun music to Rock'n Roll, which blended with other local music styles to develop into a particular style, indigenous to South Louisiana, "Swamp-Pop". Several local hits followed and then in 1978, Johnnie had his greatest success with his version of "Promised Land" which to date has sold over a million copies. These days, in addition to his musical activities, Johnnie Allan dedicates his time to the preservation of Louisiana musical tradition.
Interview

 

LARRY GARNER

Larry Garner zählt zur jüngeren Generation des Louisiana-Blues. Er wurde 1952 geboren und wuchs in Baton Rouge auf. Das Blues-Handwerk lernte er von den besten Musikern der örtlichen Szene: Silas Hogan, Guitar Kelly, Clarence Edwards and Tabby Thomas. Larry beschränkt sich aber nicht auf seine traditionellen Wurzeln, er spielt einen zeitgemäßen Blues, bei dem die Texte einen großen Stellenwert einnehmen, und ist auch einflüssen aus anderen Musikrichtungen gegnüber offen. 1988 gewann er für "Dog House Blues" den "B.B.King Lucille Award" für den besten Blues-Song des Jahres. Seither ist er ein gefragter Gast auf allen großen Bluesfestivals, und wird, nicht zuletzt auf Grund seiner hervorragenden CDs, als einer der großen Blues-Stars der Zukunft gehandelt. Bei seinem ersten Auftritt in Österreich entstand der vorliegende live-Mitschnitt.

Larry Garner is part of the younger generation of Louisiana Blues. He was born in 1952 and grew up in Baton Rouge. he learned his Blues craft from the best musicians on the local scene: Silas Hogan, Guitar Kelly, Clarence Edwards and Tabby Thomas. But Larry doesn't limit himself to his traditional roots: He plays modern Blues where the lyrics play an important role, and he is open to influences from other musical directions. In 1988, with "Dog House blues", he won the "B.B. King Lucille Award", given for the best Blues song of the year. Since then he has been in demand at all of the big Blues festivals around the world and in conjunction with his excellent CDs, he is considered to be one of the future Blues greats. The live recording on this CD was made during Larry's first live performance in Austria.